Утром группе была предложена экскурсия в Оксфорд. Не знаю, собрался ли кто-то из группы на эту экскурсию, а мы решили, что не поедем. То есть в Оксфорд поедем, но самостоятельно: поскольку, во-первых, наш новый гид точно не расскажет о городе так, как рассказывал Крис; а во-вторых, экскурсия с гидом в Оксфорде очень коротка, что-то около двух часов и то в самом центре. А нам хотелось посетить Оксфордский замок и разыскать все дома, в которых жил Дж. Р.Р. Толкиен. Поэтому с утра мы отправились на конечную остановку междугороднего автобуса до Оксфорда и разместились на втором этаже над водителем - там самый классный обзор.
Часов в 11 мы уже были в Оксфорде.

Прогулку начали с замка. Изначально, где-то в X-XI замок строился (сначала из дерева, затем из камня) именно как военная крепость и какое-то время использовался с этой целью. Затем военное значение постепенно утратил и пришел в упадок, позже стал использоваться в качестве тюрьмы. Сейчас, кроме музея, на территории замка размещены кафе и отель (под который была переоборудована часть тюремных камер). То ли военное прошлое замка сохранилось только в словесном выражении, то ли его тюремная история вызывает больше интереса у самих англичан и у многочисленных туристов, но размещенная в замке выставка посвящена именно тюремной теме. Наш гид со вкусом описывал жестокие условия содержания узников, сидевших в тесных и холодных каменных комнатушках-камерах, а мы, одетые по летнему, ежились, переступали ногами в босоножках, и вполне соглашались с тем, что вряд ли кому-нибудь в этом замке было жарко. По лестницам и камерам нас водил экскурсовод (в Оксфордский замок вообще нельзя пойти самостоятельно: набирают группу, которую в определенные часы забирает сотрудник музея), затем он вывел группу к помещениям для самостоятельного обзора и попрощался. Народ поплелся осуществлять самостоятельный обзор, а мы, дождавшись, пока уйдет экскурсовод, юркнули на лестницу. Дело в том, что он имел неосторожность сообщить о призраках в подземелье, из которого мы только что вышли, и о том, что, если прислушаться, якобы можно услышать даже чьи-то голоса. Понятное дело, что прислушиваться в присутствии шевелящейся, дышащей и хихикающей группы смысла не имеет, поэтому мы и решили проникнуть в подземелье самостоятельно. Собственно, подземелье представляет собой не слишком большое помещение, не освещаемое ничем (если не считать дневного света с лестницы). Просочившись туда, мы добросовестно поприслушивались в указанном месте и в самом деле услышали английскую речь, что, впрочем, посчитали голосами посетителей. Зато там была сделана наша мистическая фотка № 2, что, впрочем, обнаружилось только дома. Если приглядеться, на фото можно увидеть сородичей нашего Четвертого. Ну, может, и его самого.
смотреть
Выбравшись из подземелья, присоединились к осуществляющим самостоятельный осмотр, а затем полезли на холм смотреть на город сверху.
смотреть
Спустившись с холма, посетили кафе, оформленное иллюстрациями к "Алисе в стране чудес", в котором обедали в прошлом году, и отправились по местам, связанным с именем Толкиена. Начали с паба "The eagle and child", в котором когда-то по пятницам любил посидеть Дж. Р. Р. Толкиен со своими друзьями и коллегами.
смотреть

"Rabbit Room" (как видите, не мы одни проявили интерес к этому замечательному заведению).
смотреть
Паб напротив (через дорогу), в котором Толкиену тоже случалось бывать:
смотреть
Обедать повторно мы, разумеется, не стали, поскольку с момента нашего обеда в "алисовском" кафе прошло не более часа. Поэтому, сфотографировав паб, отправились на поиски домов, в которых когда-либо профессор Толкиен жил.
смотреть
Машина у дома не профессора. Вторая тоже. Синий кружочек на стене - табличка, сообщающая о том, что именно в этом доме был создан "Властелин колец". Фотоаппарат не взял текст с такого расстояния.
Фотографию еще одного дома можно посмотреть в прошлогоднем фотоотчете. И еще один адрес мы не нашли: то ли улица была переименована, то ли она так мала, что не вошла в карту (хотя мы не поленились через полгорода вернуться к автовокзалу и посмотреть там большую карту).
Зато мы совершили великий пеший переход до кладбища, где похоронен профессор Толкиен. И даже нашли, наконец, где купить цветы на его могилу (срезанные цветы англичане на кладбище не приносят - либо живые для посадки, либо искусственные в корзинках; мы выбрали вариант с корзинкой). Как мы дошли, учитывая многочасовую прогулку по городу, даже мы сами не знаем, но ноги к концу перехода готовы были отвалиться. На кладбище пришли без пяти минут к закрытию, согласно покивали в ответ на реплику "леди, поторопитесь, мы скоро закрываемся" и устремились по знакомому уже пути к могиле профессора. Там мы даже успели посидеть рядышком на траве, как в прошлом году, прежде чем нас отыскал сторож (который явно знал, где следует искать посетителей вроде нас) и напомнил, что нам пора. Обратный переход мы уже не осилили, дошли до автобусной остановки, упали там на скамейку и, радуясь, что мы дошли и успели, и отдыхая после перехода, уже никуда не спеша дождались обратного автобуса. Масштабы перехода оценили, когда оказалось, что ехать до центра города нам довольно-таки долго.
Впрочем, наших сил еще хватило пешком вернуться из центра на автовокзал и даже зайти в магазин в Лондоне.